وزیر کشاورزی ژاپن پس از آنکه گفت هرگز برنج نمی‌خرد زیرا آن را رایگان دریافت می‌کند، استعفا داد؛ اظهاراتی که خشم عمومی را در کشوری که با افزایش شدید قیمت مواد غذایی روبرو است، برانگیخت.
استعفای تاکو اتو فشارها را بر شیگرو ایشیبا ، نخست وزیر، افزایش داده است ، چرا که ناکامی او در مهار افزایش قیمت برنج و رسیدگی به بحران گسترده‌تر هزینه‌های زندگی، رأی‌دهندگان را پیش از انتخابات مجلس در ماه ژوئیه خشمگین کرده است.
اتو پس از ادعای اینکه هرگز مجبور به خرید برنج نبوده و به هدایای هوادارانش متکی بوده، با درخواست‌هایی برای استعفا مواجه شده بود.
اتو در ابتدا با «سختی» مصرف‌کنندگان پس از آنکه دولت اوایل امسال حدود ۳۰۰ هزار تن برنج را از ذخایر اضطراری به امید کاهش قیمت‌ها آزاد کرد، ابراز همدردی کرده بود. اما در یک مراسم جمع‌آوری کمک‌های مالی در آخر هفته گذشته گفت که «هرگز خودم برنج نخریده‌ام، زیرا حامیانم آنقدر به من کمک می‌کنند که عملاً می‌توانم آن را بفروشم».
شینجیرو کویزومی، وزیر سابق محیط زیست که پاییز گذشته در رقابت با ایشیبا برای رهبری حزب لیبرال دموکرات (LDP) ناموفق بود، روز چهارشنبه جایگزین اتو شد.
این اظهار نظر اتو، مصرف‌کنندگان را که طبق آمار منتشر شده در ماه آوریل، مجبورند تقریباً دو برابر یک کیسه برنج در مقایسه با سال گذشته بپردازند، خشمگین کرد.
اتو افزود: «از خودم پرسیدم که آیا ماندن من در راس [وزارت کشاورزی] در این برهه حساس از قیمت برنج مناسب است یا خیر، و به این نتیجه رسیدم که اینطور نیست.»
