محکومیت قتل یک مرد ۶۸ ساله که ۳۸ سال را در زندان گذرانده بود، در دادگاه تجدیدنظر لغو شد؛ حکمی که گمان می‌رود طولانی‌ترین بی‌عدالتی قضایی در تاریخ بریتانیا باشد.
پیتر سالیوان در سال ۱۹۸۷ به اشتباه به جرم قتل دیوانه‌وار یک گلفروش و کارگر پاره وقت میخانه، دایان سیندال، ۲۱ ساله، که هنگام ترک محل کار در ببینگتون، مرسی‌ساید کشته شد، محکوم شد. ادعا شده بود که در آگوست ۱۹۸۶، سالیوان پس از باخت در مسابقه دارت، تمام روز را به شدت مشروب خورده و قبل از رویارویی اتفاقی با سیندال، مسلح به دیلم بوده است. ون گلفروشی او در راه بازگشت به خانه از شیفت میخانه خراب شده بود و او در حال رفتن به سمت پمپ بنزین بود که تا سر حد مرگ مورد ضرب و شتم و تجاوز جنسی قرار گرفت. جسدش تا حدی لباس پوشیده و مثله شده بود.
سالیوان همیشه بر بی‌گناهی خود اصرار داشته و وکلا پیش از این دو بار برای لغو محکومیت او تلاش کرده‌اند.
در بیانیه‌ای که توسط وکیلش سارا میات در خارج از دادگاه به نمایندگی از او خوانده شد، سالیوان گفت که وحشت زیادی به او وارد شده است که نمی‌تواند جزئیات آن را شرح دهد.
او گفت: «خدا شاهد است که گفته می‌شود حقیقت شما را آزاد خواهد کرد. جای تاسف است که برای حل و فصل اشتباهاتی که در حق من شده، زمان مشخصی تعیین نشده است. من عصبانی نیستم، تلخکام نیستم. من فقط مشتاقم که به جمع عزیزان و خانواده‌ام برگردم، زیرا باید از آنچه در این دنیا برایم باقی مانده، نهایت استفاده را ببرم.» آزمایش‌های جدیدی که به دستور کمیسیون بررسی پرونده‌های جنایی (CCRC) انجام شد، نشان داد که DNA سالیوان در نمونه‌های نگهداری‌شده در آن زمان وجود ندارد.
دانکن اتکینسون کی‌سی، از سرویس دادستانی سلطنتی، به دادگاه تجدیدنظر گفت که تجزیه و تحلیل DNA نشان می‌دهد که از شخصی به نام «مرد ناشناس» گرفته شده است و «یک میلیارد بار بیشتر احتمال دارد که نمونه از مرد ناشناس گرفته شده باشد تا شخص دیگری، و با تجدیدنظرخواه مطابقت ندارد».
او گفت: «اگر این مدرک DNA در زمان تصمیم‌گیری برای پیگرد قانونی در دسترس بود، دشوار است که ببینیم چگونه می‌توانستیم تصمیم به پیگرد قانونی بگیریم.»
قاضی هولروید، در کنار قاضی گاس و قاضی برایان، با رد این حکم گفت: «با توجه به این شواهد، نمی‌توان محکومیت تجدیدنظرخواه را قطعی دانست.»
سالیوان که از طریق ارتباط ویدیویی از زندان ویکفیلد در جلسه دادرسی شرکت کرده بود، در حالی که سرش پایین و دست به سینه بود به حکم گوش داد و به نظر می‌رسید که هنگام لغو محکومیتش گریه می‌کند و دستش را روی دهانش گذاشته است.
همزمان با قرائت حکم، خواهرش کیم اسمیت با چشمانی اشکبار اعلام کرد: «ما موفق شدیم.»
او در بیرون از دادگاه گفت: «ما ۳۹ سال پیتر را از دست دادیم و در نهایت فقط ما نیستیم که برنده شده‌ایم، پیتر برنده نشده و خانواده سیندال هم همینطور. آنها دخترشان را از دست داده‌اند و دیگر نمی‌توانند او را پس بگیرند.»
پلیس مرسی‌ساید اعلام کرد که شواهد مهم DNA در طول تحقیقات اولیه در دسترس نبود و مأموران اکنون «متعهد به انجام هر کاری» برای یافتن فردی هستند که DNA او در محل مرگ دایان سیندال باقی مانده است.
کارآگاه کارن یاندریل، گفت که از زمان بازگشایی تحقیقات در سال ۲۰۲۳، بیش از ۲۶۰ مرد غربالگری و از پرونده حذف شده‌اند.
