طرح مخفیانه دستیاران جو بایدن برای استفاده از ویلچر جهت پنهان کردن وضعیت جسمانی او تا پس از انتخابات به تازگی فاش شده که جنجال‌های بسیاری را به همراه داشته است. این موضوع در کتاب «گناه اصلی: افول بایدن، پنهان‌کاری آن و انتخاب فاجعه‌بار او برای نامزدی مجدد» نوشته جیک تپر (از شبکه سی‌ان‌ان) و الکس تامپسون (از اکسیوس) اشاره شده که قرار است هفته دیگر منتشرشود. نویسندگان این کتاب ادعا می‌کنند که دستیاران جو بایدن به دلیل وخامت شدید وضعیت جسمانی او، به‌ویژه مشکلات ستون فقرات و راه رفتن نامطمئن او در سال‌های 2023 و 2024 بحث‌هایی درباره استفاده از ویلچر برای او در صورت پیروزی در انتخابات 2024 داشته‌اند.
زمینه و ادعاهای اصلی
جو بایدن، که در زمان ترک کاخ سفید در ژانویه 2025، 82 ساله بود، مسن‌ترین رئیس‌جمهور تاریخ آمریکا. با افزایش سن بایدن و وخامت وضعیت جسمانی‌اش، تیم کاخ سفید به شدت تلاش کرد تا این مشکلات را از دید عموم پنهان کند، به‌ویژه در جریان کارزار انتخاباتی دشوار سال 2024. کتاب «گناه اصلی» جزئیاتی از این تلاش‌ها را فاش کرده و نشان می‌دهد که دستیاران بایدن تا چه حد برای حفظ ظاهر او پیش رفتند.
جو روی ویلچر می‌نشیند؟
به ادعای نویسندگان، وضعیت جسمانی بایدن، به‌ویژه راه رفتن نامطمئن او که ناشی از مشکلات ستون فقراتش بود، به حدی وخیم شده بود که دستیارانش به‌طور خصوصی درباره استفاده از ویلچر برای او در صورت پیروزی در انتخابات 2024 صحبت کردند. با این حال، آن‌ها معتقد بودند که استفاده از ویلچر در طول کارزار انتخاباتی «از نظر سیاسی غیرقابل‌قبول» است، زیرا دونالد ترامپ، رقیب او، بارها به ضعف جسمانی بایدن اشاره کرده و او را «جو خواب‌آلود» خطاب کرده بود.
پزشکان هشدار داده بودند اگر بایدن زمین بخورد، به دلیل سن بالا و مشکلات جسمانی، ممکن است بهبودی دشوار باشد
نگرانی‌های پزشک کاخ سفید
دکتر کوین اُکانر، پزشک سابق کاخ سفید، به همکارانش هشدار داده بود که اگر بایدن در سال‌های 2023 یا 2024 زمین بخورد، به دلیل سن بالا و مشکلات جسمانی، ممکن است بهبودی دشوار باشد و استفاده از ویلچر ضروری شود. این نگرانی‌ها پس از حادثه‌ای در ژوئن 2023 شدت گرفت، زمانی که بایدن در مراسم آکادمی نیروی هوایی بر اثر برخورد با یک کیسه شن زمین خورد. پس از این زمین‌خوردن، تیم بایدن اقدامات احتیاطی بیشتری را برای جلوگیری از حوادث مشابه انجام داد. این اقدامات شامل محدود کردن فعالیت‌های عمومی و تنظیم دقیق برنامه‌های او برای کاهش ریسک بود. کتاب ادعا می‌کند که علی‌رغم نشانه‌های واضح افول جسمانی و ذهنی بایدن، او، خانواده‌اش و مقامات ارشد کاخ سفید به ادامه کارزار انتخاباتی برای دور دوم اصرار داشتند. این تصمیم در نهایت به ضرر حزب دموکرات تمام شد.
عملکرد ضعیف بایدن در مناظره انتخاباتی مقابل دونالد ترامپ، که در آن به نظر می‌رسید تمرکز و توانایی پاسخ‌گویی ندارد، فشارها برای کناره‌گیری او را افزایش داد.
بایدن انتخابات را دزدید
عملکرد ضعیف بایدن در مناظره انتخاباتی ژوئن 2024 مقابل دونالد ترامپ، که در آن به نظر می‌رسید تمرکز و توانایی پاسخ‌گویی ندارد، فشارها برای کناره‌گیری او را افزایش داد. او در نهایت در ژوئیه 2024 از رقابت انصراف داد و کامالا هریس را به‌عنوان نامزد دموکرات‌ها تأیید کرد. این تصمیم دیرهنگام تنها چهار ماه به هریس فرصت داد تا برای رقابت با ترامپ آماده شود، که در نهایت به شکست او در انتخابات نوامبر 2024 منجر شد. دیوید پلوف، مشاور ارشد کارزار انتخاباتی هریس، در این کتاب می‌گوید که تصمیم بایدن برای ادامه حضور در رقابت «به کشور و حزب دموکرات آسیب رساند». او حتی اظهار داشت که بایدن با این کار «انتخابات را از حزب دموکرات و مردم آمریکا دزدید». یک استراتژیست برجسته دموکرات نیز این تصمیم را «فاجعه‌بار» توصیف کرد. کتاب جزئیاتی از اقدامات تیم بایدن برای پنهان کردن وضعیت او ارائه می‌دهد. برای مثال، هنگامی که بایدن در ضبط یک ویدیوی دو دقیقه‌ای دچار مشکل شد، دستیارانش از دو دوربین استفاده کردند تا ویرایش ویدیو کمتر به چشم بیاید. همچنین، بحث‌هایی درباره انجام تست شناختی برای اثبات سلامت ذهنی او مطرح شد، اما این ایده کنار گذاشته شد، زیرا می‌توانست نتیجه معکوس داشته باشد.
